Baptême du feu réussi : comment Ryo Hirakawa a arraché un point miraculeux pour Haas à Mexico
Autodromo Hermanos Rodriguez - panoramioPhoto : Wiper México / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
Propulsé au pied levé dans le baquet de la VF-26 suite au forfait d’Esteban Ocon à l'issue de la troisième séance d'essais libres, Ryo Hirakawa a transformé une pige imprévue en véritable coup d'éclat. Parti depuis l'avant-dernière position sur la grille, le pilote japonais de 32 ans a su déjouer les pièges de l’Autódromo Hermanos Rodríguez pour décrocher l’unité de la dixième place dès son tout premier Grand Prix en Formule 1.
Par Nicolas ·
Du sang-froid dans le peloton à la ruée finale
Conscient de son déficit de roulage au volant de la monoplace américaine, le champion d'Endurance a d'abord misé sur une stratégie de survie. Très mesuré sur ses points de freinage lors de l'envol vers le redoutable virage 1, Hirakawa s’est appliqué à éviter les accrochages du début d'épreuve tout en calquant son rythme sur le peloton pour apprivoiser la dégradation pneumatique.
La physionomie de sa course s'est accélérée après les neutralisations sous voiture de sécurité. Chaussé de gommes tendres dans le dernier relais, le pilote nippon a haussé le ton en piste, signant de beaux dépassements sur les Williams pour franchir le drapeau à damier au treizième rang. Le coup de théâtre s'est ensuite joué dans le bureau des commissaires : les pénalités infligées coup sur coup à Oscar Piastri, Franco Colapinto et Pierre Gasly ont propulsé le rookie dans le top 10, validant un résultat inattendu pour ce qui pourrait rester son unique départ dans la discipline.
Bilan contrasté pour Haas face à la menace Audi
Dans le clan de l'écurie américaine, ce soulagement comptable compense la vive déception vécue de l'autre côté du garage. Oliver Bearman, qui évoluait solidement dans les points face à Gabriel Bortoleto, a été contraint à l'abandon après avoir été harponné par Nico Hülkenberg au virage 4.
Le directeur d'équipe Ayao Komatsu a salué le calme olympien de son compatriote et la rapidité d'adaptation de ses mécaniciens au cours d'un week-end sous tension. Ce point arraché de haute lutte permet à Haas de préserver in extremis sa septième position au championnat des constructeurs, tout en maintenant Audi à quatre longueurs avant le déplacement au Brésil — une manche pour laquelle le line-up reste incertain, Hirakawa étant engagé par ses obligations en WEC avec Toyota.
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