Haas se sépare d’Esteban Ocon avec effet immédiat, Rafael Câmara propulsé dans le grand bain au Brésil
Photo : Getty Images
L’épilogue d’une crise devenue insoutenable a été officialisé. L’écurie Haas a confirmé ce que tout le paddock pressentait depuis plusieurs jours : Esteban Ocon ne s'installera plus au volant de la VF-26 cette saison. Après avoir été écarté de manière spectaculaire lors du dernier Grand Prix, le français voit son aventure avec la structure américaine s'achever prématurément, laissant sa place au jeune brésilien Rafael Câmara, qui fera ses grands débuts en Formule 1 dès ce week-end à domicile.
Par Nicolas ·
Une rupture consommée dans la confusion mexicaine
La fracture entre Ocon et Haas s'est révélée au grand jour sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez. Alors qu'il participait aux deux premières séances d'essais libres, le Français avait été brusquement remplacé pour le reste du week-end par le pilote de réserve Ryō Hirakawa. Si la version officielle peinait à convaincre, des indiscrétions ont rapidement pointé du doigt de vives tensions en interne. Un échange radio particulièrement acrimonieux avec Laura Müller, son ingénieure de course, portant sur la stratégie pneumatique et le programme d'essais, aurait été l'étincelle ayant mis le feu aux poudres. Des incidents survenus en coulisses, dont la nature exacte reste opaque, auraient achevé de convaincre la direction de trancher dans le vif.
Le coup de poker de Haas à Mexico, bien que radical, a été récompensé de manière inattendue. Ryō Hirakawa, profitant des pénalités infligées à certains de ses adversaires, est parvenu à inscrire un point dès son baptême du feu. Un résultat qui, semble-t-il, a conforté l'équipe dans sa décision de tourner définitivement la page Ocon.
Ayao Komatsu assume un choix "pour l'avenir"
Face à l'impossibilité d'apaiser les relations entre les deux parties, Ayao Komatsu, le Team Principal de Haas, a officialisé la séparation. « Nous avons informé Esteban qu'il ne retrouverait pas de baquet de titulaire chez TGR Haas F1 Team cette saison », a-t-il déclaré, soulignant la gravité d'une telle décision. « Ce genre de décision n'est jamais pris à la légère... Mais nous estimons, aujourd'hui comme à ce moment-là, qu'il s'agit de la meilleure décision pour l'avenir de l'équipe. »
Fidèle à la langue de bois habituelle en pareilles circonstances, le dirigeant japonais s'est refusé à tout commentaire sur les raisons profondes de ce divorce express. « Les conversations entre l'équipe et Esteban restent une affaire interne. Nous continuerons à respecter le caractère privé de ces échanges », a-t-il fermement conclu, verrouillant ainsi la communication officielle.
Le rêve brésilien de Rafael Câmara s'accélère
Le malheur des uns faisant souvent le bonheur des autres, c'est Rafael Câmara qui hérite du baquet laissé vacant. Le jeune Brésilien de 21 ans, pur produit de la Ferrari Driver Academy et actuel leader du championnat de Formule 2, était déjà assuré d'évoluer sous les couleurs de Haas en 2027. Son apprentissage s'accélère drastiquement.
« Nous avons choisi Rafael Câmara pour piloter avec Ollie Bearman au Grand Prix de São Paulo », s'est réjoui Komatsu. Une décision motivée par les excellents retours du Brésilien lors d'essais privés cet été (séance TPC) au volant d'une ancienne monoplace. L'occasion est inespérée pour Câmara : effectuer ses débuts en Formule 1 sur le mythique tracé d'Interlagos, porté par la ferveur de son public.
Pour l'heure, Haas n'a confirmé la titularisation de son jeune prodige que pour l'épreuve brésilienne. La fin de saison de Câmara reste en suspens, tiraillée entre ses engagements en Formule 2 (où des manches cruciales l'attendent au Qatar et à Abou Dhabi) et l'opportunité d'emmagasiner une précieuse expérience en Formule 1. Une décision définitive quant à sa participation aux derniers Grands Prix de l'année devrait être prise dans les semaines à venir. Pour Esteban Ocon, en revanche, le couperet est tombé de façon irrévocable.
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