Grand Prix de Mexico : huit écuries confient leur volant à des débutants en EL1

La première séance d'essais libres du Grand Prix de Mexico aura des airs de stage de détection. Huit écuries profiteront de ce vendredi pour faire rouler des pilotes peu expérimentés, a recensé RaceFans. Trois d'entre eux découvriront la Formule 1 : Nikola Tsolov, Gabriele Mini et Freddie Slater, ce dernier faisant ses débuts en essais pour Audi.

Le règlement oblige chaque équipe à confier quatre séances d'EL1 par saison à des pilotes inexpérimentés, à raison de deux par monoplace. Plusieurs écuries ont manifestement choisi de remplir ce quota sans traîner.

Des habitués du vendredi

Aux côtés des nouveaux venus, quelques visages deviennent familiers. Luke Browning reprendra le volant chez Williams, cette fois dans la voiture d'Alexander Albon. Ce sera sa cinquième séance de l'année. L'équipe britannique lui offre ce passage supplémentaire après son apparition au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, où il n'avait pas bouclé le moindre tour.

Leonardo Fornaroli chez McLaren et Jak Crawford chez Aston Martin en seront chacun à leur quatrième sortie. Le champion 2025 de Formule 2 a d'ailleurs vu son avenir se préciser : McLaren a récemment confirmé qu'il piloterait pour sa nouvelle équipe engagée en Hypercar en WEC.

Ayumu Iwasa disputera lui aussi sa quatrième séance de la saison, la troisième sous les couleurs de Red Bull, lui qui a déjà roulé pour Racing Bulls. Chez Haas, Ryo Hirakawa retrouvera le baquet pour la troisième fois cette année.

Le Moyen-Orient en toile de fond

Cette affluence de pilotes du vendredi n'a rien d'un hasard. Selon RaceFans, plus de la moitié du plateau aura rempli son obligation à l'issue du Grand Prix du Brésil, programmé la semaine prochaine. Sur le papier, rien ne pressait. Aucune des manches restantes n'adopte le format sprint, ce qui laisse en théorie davantage de séances d'EL1 disponibles que lors des saisons précédentes.

Le doute persistant sur la tenue des dernières courses au Moyen-Orient change la donne. En cas d'annulation, les équipes qui auraient gardé des séances en réserve risqueraient de ne pas pouvoir honorer leur quota. D'où ce choix de prudence : libérer les baquets tant que le calendrier le permet encore.

Sur la piste, l'enjeu sportif reste entier pour les titulaires. Andrea Kimi Antonelli aborde le Mexique en tête du championnat avec 365 points, devant George Russell (242 points), après sa victoire au Grand Prix des États-Unis. La course est prévue le 1er novembre.