Mexico, vendredi : Ferrari devant, un plateau très groupé

Ferrari a tenu le haut du pavé à l'Autodromo Hermanos Rodriguez. Charles Leclerc a signé le meilleur temps en EL1 (1:18,128), puis en EL2 (1:17,827), malgré un blocage de roues sur gommes tendres et une sortie large au virage 1 lors de son premier tour lancé. Selon les retours d'écuries rassemblés par la Formule 1, la piste glissante a été le principal sujet de discussion de la journée.

« Dans l'ensemble, notre performance semble plutôt correcte mais nous devons encore travailler sur certains facteurs limitants », a expliqué Leclerc dans ce compte rendu.

Hamilton immobilisé par un souci de groupe propulseur

La journée de Lewis Hamilton a été plus hachée. Quatrième de l'EL1 (1:18,866) après un tour lancé un peu large, il a ensuite dû garer sa Ferrari au bord de la piste en EL2 à cause d'un problème de groupe propulseur. Il termine onzième (1:18,512).

Le pilote britannique a expliqué avoir manqué du roulage en EL1, puis n'avoir pas pu boucler son long relais. Il juge que la voiture fonctionne bien et ne voit pas beaucoup de changements à apporter au réglage. Ferrari doit analyser la panne dans la soirée.

McLaren et Mercedes dans le rythme

Chez McLaren, Lando Norris a terminé à environ un dixième de Leclerc en EL2. Un gros blocage sur gommes médiums a toutefois rendu ce train inutilisable pour les longs relais. Oscar Piastri a été dixième (1:18,469) après un tour brouillon sur les tendres et une belle glissade qui a fait retenir son souffle aux tribunes. En EL1, Leonardo Fornaroli, au volant de la voiture de Norris, a multiplié les blocages de roues et fait un petit tour sur l'herbe, mais il a ramené la monoplace entière.

Mercedes a connu une ouverture solide. Andrea Kimi Antonelli a pris la deuxième place de l'EL1 (1:18,787), puis la quatrième de l'EL2 (1:18,044). Frederik Vesti, qui a roulé en EL1, a décroché la troisième place de cette première séance. George Russell, présent en EL2, a signé le troisième temps, un dixième devant son coéquipier.

Le directeur de l'ingénierie en piste, Andrew Shovlin, reste mesuré : « Nous ne nous placerions pas en tête du peloton d'après ce que nous avons vu aujourd'hui. » Il pointe un manque de stabilité à l'entrée de virage, qui se transforme en sous-virage à l'apex, et la nécessité de trouver un pas en avant pour viser la première ligne.

Red Bull : Verstappen touché, Hadjar en progrès

Chez Red Bull, Ayumu Iwasa a roulé à la place de Max Verstappen en EL1. Isack Hadjar a connu une première séance compliquée (onzième, 1:19,545), entre volant de travers et soucis de freins, avant de remonter au sixième rang en EL2 (1:18,237).

Verstappen a touché Liam Lawson en EL2, ce qui a lourdement endommagé son plancher. Il a signé son meilleur tour avec une voiture privée d'appui, puis a écopé d'une pénalité d'une place sur la grille. Le Néerlandais a reconnu quelques dégâts après l'incident et estime que les Ferrari devraient profiter d'un tracé qui exige de la performance à basse vitesse.

Le leader du championnat Antonelli et Mercedes, en tête chez les constructeurs, voient Ferrari rôder derrière eux au classement. Les qualifications du Grand Prix de Mexico viendront départager ce plateau avant la course du 1er novembre.

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