Verstappen s'impose, Kimi Antonelli entre dans l'histoire en décrochant la couronne mondiale

Tension fraternelle chez Ferrari dès l’extinction des feux

Parti en pole position, Lewis Hamilton a immédiatement dû composer avec l'agressivité de son coéquipier Charles Leclerc à l'approche du virage 2. L'empoignade s'est intensifiée dans l'enchaînement des courbes 4 et 5, contraignant le Monégasque à couper par l'herbe pour s'emparer des commandes. Une manœuvre jugée illicite par la direction de course, qui a rapidement sanctionné le pilote de la Scuderia de cinq secondes de pénalité pour avoir tiré un avantage hors des limites de piste.

Profitant des frictions internes chez les Rouges, Max Verstappen s'est faufilé au deuxième rang dès les premiers hectomètres. Plus loin dans le peloton, George Russell a manqué son envol et a percuté la Red Bull d'Isack Hadjar, écopant d'une sanction de dix secondes et compromettant d'emblée sa course.

Le coup stratégique de Red Bull et le drapeau rouge

Seul parmi les favoris à avoir chaussé les gommes dures/médiums au départ, Verstappen a appliqué une pression constante. Le tournant stratégique est intervenu au 28e passage : Leclerc et Verstappen ont plongé simultanément dans la voie des stands. Entre l'arrêt au stand et la purge des cinq secondes de pénalité du Monégasque, la RB22 du Néerlandais a pris l'avantage dans la pit-lane en ressortant chaussée de pneus tendres pour entamer la seconde partie de l'épreuve.

Alors qu'Antonelli menait temporairement la course en étirant son premier relais jusqu'au 44e tour, la course a été brutalement interrompue. La Cadillac de Valtteri Bottas a percuté violemment les barrières au premier virage à la suite d'une défaillance mécanique. Sorti indemne après un examen médical de précaution, le Finlandais a contraint la direction de course à déployer la voiture de sécurité, puis à brandir le drapeau rouge durant près de 40 minutes pour réparer les protections.

Relance animée et sacre précoce

Repartie pour un sprint final d'une vingtaine de boucles sur une piste reconfigurée, la meute s'est élancée pour un nouveau départ arrêté. Hamilton a rapidement pris le dessus sur Leclerc pour recoller aux basques de Verstappen. Derrière le duo de tête, Antonelli ne s'est pas contenté d'assurer : avec panache, le jeune Italien s'est défait de la Ferrari de Leclerc au virage 4 pour s'emparer définitivement de la troisième place.

Malgré une ultime neutralisation causée par un accrochage entre Arvid Lindblad et Oscar Piastri, Verstappen a tenu bon face au retour de Hamilton lors des derniers tours, s'offrant un troisième succès sur les quatre dernières manches.

Mais dans l'arène du Foro Sol, tous les regards étaient tournés vers le baquet Mercedes : submergé par l'émotion et en larmes dans son tour d'honneur, Andrea Kimi Antonelli boucle une campagne magistrale en s'adjugeant le titre suprême avec une maturité désarmante. Leclerc termine au pied du podium devant Lando Norris et George Russell, tandis que le clan Alpine place Franco Colapinto (8e) et Pierre Gasly (10e) dans les points.