ValtteriBottas

Valtteri Viktor Bottas est né le 28 août 1989 à Nastola, une petite ville du sud de la Finlande. Très jeune, il développe une véritable obsession pour la vitesse et la mécanique. Il s'installe pour la première fois dans un baquet de karting à l'âge de six ans et démontre immédiatement des prédispositions exceptionnelles. Gravissant méthodiquement les échelons du karting finlandais puis européen, il intègre l'équipe nationale finlandaise de karting, un programme de très haut niveau réputé pour former des pilotes au pilotage chirurgical et dénué d'erreurs. Sa transition vers la monoplace s'opère en 2007 dans le championnat de Formule Renault 2.0. L'année 2008 marque son éclosion internationale : il réalise un doublé retentissant en remportant à la fois le championnat d'Europe (Eurocup) et le championnat d'Europe du Nord (NEC) de Formule Renault 2.0. Cette domination sans partage lui ouvre les portes du très relevé championnat de Formule 3 Euro Series en 2009 avec la prestigieuse écurie ART Grand Prix.

Dans cette catégorie, Bottas ne remporte pas le championnat mais signe un exploit historique : il devient le premier pilote de l'histoire à remporter deux années de suite les prestigieux Masters de Formule 3 de Zandvoort (en 2009 et 2010), la course la plus importante de la saison. En 2011, il franchit un nouveau palier en s'engageant en GP3 Series (l'équivalent de la Formule 3 actuelle), toujours avec la formation de Frédéric Vasseur. Après un début de saison prudent, il enchaîne les victoires et s'adjuge le titre de champion lors de la dernière manche. Fort de ce succès, il prend la décision rare de ne pas passer par la catégorie GP2. Dès 2012, il est engagé à plein temps comme pilote d'essais pour l'écurie Williams en Formule 1, participant à de nombreuses séances d'essais libres du vendredi matin. Titularisé en 2013, il réalise des prouesses au volant d'une monoplace pourtant rétive, notamment en signant une sensationnelle troisième place en qualification sous le déluge du Grand Prix du Canada.

L'année 2014 marque le retour au premier plan de l'écurie Williams, et Bottas en est le fer de lance. Faisant preuve d'une régularité métronomique et d'une intelligence de course rare, il monte à six reprises sur le podium et termine quatrième du championnat du monde. Il s'impose comme l'un des pilotes les plus fiables de la grille, ce qui attire l'attention de Mercedes. Suite à la retraite surprise de Nico Rosberg fin 2016, Bottas est recruté par la marque à l'étoile pour piloter la monoplace la plus dominatrice du plateau aux côtés de Lewis Hamilton. Durant ses cinq saisons chez Mercedes (de 2017 à 2021), le Finlandais remporte dix Grands Prix (dont de magnifiques succès en Russie, en Autriche et en Australie) et signe vingt pole positions. S'il ne parvient pas à battre Hamilton sur la durée d'une saison pour décrocher le titre mondial, il se révèle être le coéquipier idéal, contribuant directement à l'obtention de cinq titres de champions du monde des constructeurs consécutifs pour Mercedes, s'illustrant par une pointe de vitesse fulgurante sur un tour lancé.

Après son départ de Mercedes pour rejoindre Alfa Romeo (devenue Sauber) en 2022, Valtteri Bottas a opéré la transformation personnelle la plus fascinante du paddock. Libéré de la pression écrasante qui pesait sur ses épaules dans un top team, il a totalement réinventé son image. Autrefois perçu comme un pilote très corporatiste et silencieux, il affiche désormais une coupe de cheveux mulet très commentée, une moustache affirmée et un style vestimentaire décontracté, souvent inspiré de la culture australienne. Partageant sa vie avec la cycliste professionnelle australienne Tiffany Cromwell, il s'est pris de passion pour le cyclisme sur gravier (gravel), participant à des compétitions d'ultra-endurance de très haut niveau à travers le monde. Il est également un entrepreneur accompli, co-propriétaire d'une entreprise de torréfaction de café de spécialité en Finlande (Kahiwa Coffee Roasters). Véritable phénomène sur les réseaux sociaux, il cultive une autodérision totale, allant jusqu'à publier un calendrier humoristique dont les bénéfices ont été intégralement reversés à la recherche médicale. En 2026, il apporte cette nouvelle sérénité et son immense bagage technique pour épauler Sergio Pérez dans le développement du projet Cadillac.