FelipeMassa

Felipe Massa est né le 25 avril 1981 à São Paulo, au Brésil. Baignant dans la riche culture automobile brésilienne, il débute le karting à l'âge de huit ans. Faisant preuve d'un pilotage spectaculaire, agressif et très instinctif, il se forge un solide palmarès dans les compétitions nationales avant de faire le grand saut vers la monoplace en 1998, en s'engageant dans le championnat brésilien de Formule Chevrolet. Il remporte le titre dès sa deuxième saison en 1999, s'ouvrant ainsi les portes de l'Europe, passage initiatique obligatoire pour tout jeune pilote sud-américain rêvant d'accéder un jour à la Formule 1. En 2000, il s'installe en Italie et s'engage dans le très compétitif championnat de Formule Renault 2.0. Faisant preuve d'une capacité d'adaptation exceptionnelle aux circuits européens qu'il découvre, il remporte à la fois le championnat d'Italie et le championnat d'Europe dès sa première année. Cette domination foudroyante lui permet de sauter totalement l'étape de la Formule 3 pour s'engager directement en Euro Formule 3000 en 2001, un championnat qu'il écrase avec six victoires en huit courses, s'adjugeant logiquement la couronne.

Ce parcours européen particulièrement fulgurant tape dans l'œil avisé de Peter Sauber, qui lui offre un volant de titulaire en Formule 1 pour la saison 2002. Âgé de 20 ans seulement, Massa fait preuve d'une pointe de vitesse indéniable, mais également d'une très grande inconstance et d'une propension à commettre de nombreuses erreurs en piste, ce qui lui vaut parfois d'être comparé par les observateurs à une "tête brûlée". Jugé encore trop brouillon, il perd sa place de titulaire fin 2002. C'est alors que Jean Todt, l'emblématique directeur de la Scuderia Ferrari, décide de le prendre sous son aile. Il l'engage comme pilote d'essais officiel pour Ferrari en 2003. Cette année passée dans l'ombre s'avère fondatrice : observant méthodiquement la rigueur de travail de Michael Schumacher et accumulant des milliers de kilomètres de tests sur les circuits privés de Fiorano et du Mugello, le Brésilien canalise son énergie débordante. Il retourne chez Sauber en 2004 et 2005 en tant que pilote titulaire, affichant une maturité nouvelle, signant de très belles performances et battant régulièrement son coéquipier, l'ancien champion du monde Jacques Villeneuve.

En 2006, la carrière de Felipe Massa prend une dimension historique lorsqu'il est choisi par Ferrari pour remplacer son compatriote Rubens Barrichello et devenir le coéquipier de Michael Schumacher. Aux côtés de son mentor allemand, Massa s'épanouit totalement. Il décroche sa première pole position et sa première victoire en Formule 1 lors du Grand Prix de Turquie (un circuit d'Istanbul dont il deviendra d'ailleurs le maître incontesté, s'y imposant trois années de suite). En fin de saison, il réalise le rêve ultime de tout pilote brésilien en remportant son Grand Prix national à Interlagos, vêtu d'une combinaison aux couleurs de son drapeau. En 2007, associé à Kimi Räikkönen, il reste un prétendant régulier à la victoire. Mais c'est la saison 2008 qui définit à jamais sa légende et sa place dans le cœur des fans. Propulsé leader incontestable de la Scuderia, il livre une bataille titanesque contre le jeune prodige de McLaren, Lewis Hamilton. Lors d'une finale d'une intensité dramatique à Interlagos, sous une pluie fine, Massa remporte la course et se retrouve virtuellement Champion du Monde pendant quinze secondes, avant qu'Hamilton ne dépasse in extremis Timo Glock dans l'ultime virage du dernier tour, lui arrachant le titre pour un seul point. D'une dignité absolue sur le podium malgré les larmes, Massa gagne ce jour-là le respect éternel du monde de la Formule 1.

L'année 2009 marque le tournant le plus tragique de son parcours. Lors des qualifications du Grand Prix de Hongrie, un ressort de près d'un kilo, détaché de la Brawn GP de Rubens Barrichello, percute le casque de Massa de plein fouet à plus de 250 km/h. Plongé dans le coma artificiel et souffrant de graves lésions crâniennes, il frôle la mort. Faisant preuve d'un courage immense, il entame une longue rééducation et parvient à faire son retour à la compétition dès 2010. Cependant, au sein d'une Scuderia désormais tournée vers Fernando Alonso, il souffre du tristement célèbre épisode "Fernando is faster than you" lors du Grand Prix d'Allemagne 2010, où il doit céder la victoire à son coéquipier sur consigne stricte de l'équipe. Il restera chez Ferrari jusqu'en 2013, endossant un rôle de lieutenant dévoué. Cherchant un second souffle, il rejoint l'écurie Williams en 2014. Ce transfert relance brillamment sa carrière : libéré de la pression étouffante de Maranello, il retrouve régulièrement les podiums, signe une magnifique pole position en Autriche, et aide l'équipe britannique à retrouver les sommets du championnat constructeurs. Il prend sa retraite à la fin de l'année 2017. Installé à Monaco mais viscéralement attaché à São Paulo, il a poursuivi la compétition dans le redoutable championnat Stock Car brésilien.

La liste complète des pilotes de Formule 1 depuis l'an 2000 comporte plus d'une centaine de noms. Afin de respecter votre souhait d'obtenir un niveau de détail extrêmement approfondi (plus de 500 mots par pilote), il est nécessaire de segmenter cette longue liste par groupes.